16 avril, Leimbach et son vignoble de la vallée de dieu
Comme la semaine précédente, la météo annoncée était médiocre mais on a décidé d’y aller. Bien nous en prit car malgré quelques averses (5 en tout), nous avons passé un agréable après-midi autour de Leimbach, avec moins de vent que le matin. Sous la conduite de Dédé nous partons à 21 de l’église en ruine dans le haut du village. Cet édifice, dont les premières pierres datent du 12e siècle roman, a été un important pèlerinage plusieurs fois détruit par les guerres et reconstruit, avant d’être définitivement ruiné en 1917 et laissé en l’état comme témoin. A côté de l’église en ruine, que nous découvrons sous un beau soleil, se dresse un mémorial en l’honneur d’un aviateur français abattu ici en octobre 1944. Puis commence la balade vers le Muhlberg, avec d’abord une jolie vue sur la nouvelle église de Leimbach (1927), et ensuite la montée dans la forêt toute verdoyante et cachant de ci de là quelques brins de muguet. Dans la descente, l’oratoire des 3 chênes est plaisant mais une averse rend le paysage un peu gris. De retour dans le centre ancien de Leimbach nous retrouvons le soleil éclatant et apprenons que ce village mal connu comptait 350 habitants en 1990 et presque 1000 aujourd’hui. S’ensuit une nouvelle montée vers un calvaire où nous rencontrons le nouveau sentier viticole de Leimbach*, puis la chapelle Notre Dame auf der Heide (ND de la Lande) où a lieu encore chaque année une messe pour protéger le vignoble et les vignerons. Après une nouvelle averse et la traversée du parcours Vita avec sa magnifique forêt, nous arrivons au point haut de la journée et son fameux vignoble du Gottestahl (vallée de dieu), le plus méridional de la route des vins d’Alsace. Effectivement l’endroit est divin, le soleil bienvenu et la vue sur la plaine très pittoresque. Même quelques pieds d’orchidées (orchis mâle) sont déjà en fleurs. Manque juste d’arroser ce beau site par un petit verre de Pinot gris qui est produit ici par le viticulteur Buecher de Wettolsheim. Mais en fait d’arrosage, c’est bientôt le ciel qui nous en propose un pour la 5e fois. Et c’est sous la pluie que nous terminons cet intéressant et inédit périple. A 16h 30 déjà nous sommes de retour, avec 6,5km et 220m de montées dans les jambes, mais tous très contents d’avoir tenté la sortie. Encore un nouveau coin sympathique que nous avons découvert ! ad
* le parking de départ du nouveau sentier viticole du Gottestal (3,5km et 150m de montées) est situé sur la D 34.1 (Leimbach-Thann), à 200m de la dernière maison de Leimbach
