3 janvier : 2è sortie hivernale « Autour du Grand-Ballon »
La période des festivités vient juste de s’achever, le besoin de se bouger et de respirer l’air frais après certains excès se fait ressentir car malgré les vacances scolaires, nous sommes 18 à nous retrouver ce 3 janvier au départ du Firstacker. Ciel bleu annoncé pour le matin et quelques cm de neige, à peine 5 tombés depuis peu. Il fait un petit -7° au démarrage, le temps d’attraper un peu l’onglée. Nous progresserons côté soleil par le flanc Est du Massif avec quelques passages à découvert en arrivant à la Ferme du Ballon. S’en suit une petite heure plus à l’ombre en sous-bois jusqu’au Judenhut. Le temps de se boire un petit coup de chaud, le sentier se fait plus large et le radar-boule du Grand Ballon est en ligne de mire. Nous dépassons le Chalet-Hôtel qui nous accueillera pour le casse-croûte et rejoindrons le sommet par le sentier sud, passons à proximité des ruines de la Maison du Ballon construit en 1888, ayant eu pour gérant pendant plus de 20 ans Edouard Wolf dénommé « le Wolf du Grand-Ballon »(Belchenwolf). Ce chalet-Hôtel fut entièrement détruit à la fin du 1er conflit mondial . Nous poursuivons par le monument des Diables Bleus, le radar du sommet et profitons de la vue à 360° dans ce haut et beau lieu du massif vosgien avant de rejoindre l’actuel Chalet-Hôtel du Grand-Ballon (inauguré en 1923) par le sentier nord plus enneigé. Il est 11h30, une salle hors-sac dite panoramique est mise à notre disposition. Les nouveaux jeunes gérants sont bien accueillants et nous proposent soupe de légumes, tarte flambées, tarte aux fruits maison. La salle se remplit de plusieurs groupes de randonneurs, on y rencontre même des têtes connues. Le ciel s’est couvert lorsque nous entamons le trajet du retour, il est à peine 13h! Nous descendons vers le col du Haag avant de bifurquer plein sud vers l’abri du Sattelfels, la ferme du Gerstacker et le parking du Firstacker. Le guide du jour a bien essayé de temporiser les ardeurs, l’odeur de l’étable a été plus forte, il est 14h45 lorsque nous arrivons à nos voitures. Un peu plus de 12kms sur un sol légèrement enneigé, un peu moins de 600m de D+. Une bonne journée à peine entamée. fh
